Краткая биография:
Николай Иванович Лебедев родился в Гусь-Хрустальном, Владимирская губерния, Российская империя. В 1916 году окончил Мальцовское ремесленое училище во Владимире. После Октябрьской революции переехал в Петроград. В 1918 году добровольцем вступил в РККА. Сражался под Царицыным, на Восточном и Северо-Кавказском фронтах.
Окончил актёрский факультет Института экранного искусства в Ленинграде (1925).
С 1923 года работал на Ленинградской фабрике "Совкино" (затем - Ленфильм) - актёром (1923-1927), ассистентом режиссера (1927-1929), с 1929 года - режиссёром-постановщиком.
В 1941-1945 годах находился в рядах Красной Армии - начальник клуба эвакогоспиталя №259.
В последующие годы продолжал работу на киностудии "Ленфильм". Член ВКП(б) с 1945 года.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1959).
Народный артист РСФСР (1969).
Похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища.