Краткая биография:
Родился в 1959 году, вырос на задворках Нью-Йорка. Учился в художественной школе в течение одного года (1978079) в Бостоне, затем - в Государственном Университете Нью-Йорка и Коммерческой киношколе Нью-Йорка (1980-1984). Вернулся в Нью-Йорк после того, как закончил три своих короткометражных фильма (с 1985 по 1988)?
1 Ребенок (Kid)
2 Подружка картографа (Cartographer’s Girlfriend)
3 Собаки (Dogs)
Первым полнометражным фильмом Хартли стала картина «Невероятная правда» (Unbelievable Truth), премьера которого успешно состоялась на Кинофестивале в Торонто в 1988 году. Главные роли исполнили Роберт Берк и Адриен Шеллей. Успех продолжился, когда фильм вышел в кинотеатральный прокат летом 1990г.
Второй фильм «Доверие» (Trust), все с той же Адриен Шеллей и еще с Мартином Донованом. Премьера прошла также на фестивале в Торонто в 1991 году. Этот фильм продолжил традицию завоевания призов, среди которых оказались:
Waldo Salt – награда сценаристам на фестивале Sundanсe
Приз критики на кинофестивале в Сиднее
Две высшие награды на кинофестивале в Хьюстоне
Приз жюри на кинофестивале в Роттердаме, где проводилась ретроспектива работ Хартли.
В 1991 г. Хартли опять вернулся к «короткому метру» и сделал три работы для PBS:
Теория успеха (Theory of Achivement
Амбиция (Ambition)
Обслуживающее желание (Surviving Desire)
«Простой человек» (Simple Men) – третий полнометражный фильм Хартли. В ролях: Роберт Берк, Бил Саж, Карен Силлас, Элина Ловенсон и Мартин Донаван. Фильм был отобран в конкурсную программу кинофестиваля в каннах в 1992 году.
Четвертая полнометражная картина Хартли - «Дилтант» (Amateur). В ролях: Изабель Хаппер, Мартин Донаван и Элена Ловенсон. Фильм был представлен на Каннском кинофестивале (программа «режиссерские дни»), а также демонстрировался на кинофестивалях в Торонто, Нью-Йорке и др. В кинотетарльный прокат вышел в 1995 году. В этом же году Американский музей Киноискусства представил широкую ретроспективу работ Хартли.
Снятый в Нью-Йорке следующий, пятый по счету, фильм Хартли «Флирт» (Flirt) можно рассматривать как некую предтечу легендарной немецкой картине «Беги, Лола, беги!»: в фильме трижды рассказывается история о супружеской неверности различными способами. Каждый раз меняется место действия, пол и сексуальные предпочтения героев.
После «Генри Фула» Хартли снял на цифровое видео короткий фильм «Книга Жизни». Созданный в рамках международного проекта «200 увиденные..». Действие «Кинги жизни», так же как и все других фильмов этой серии, происходит в канун Миллениума – 31 декабря 1999 года. Иисус Христос и Сатана встречаются в Нью-Йорке, чтобы решить судьбу мира и устроить (или не устроить) Апокалипсис. Примечательно, что в роли Сатаны снялся «Генри Фул», т.е. Томас Джей Райна. Саймон Урбаньяк тоже появляется в фильме в рои персонажа, называемого «Истинно верующий». В рои Марии Магдалены снялась английская рок-звезда Пи Джей Харви.
Хартли живет в Нью-Йорке и руководит своей кинокомпанией TRUE FICTION PICTURES.