В декабре 2001 года в престижном дорогом магазине Saks на Пятой авеню в Беверли Хиллс актрису поймали с поличным, когда она пыталась покинуть торговый зал с 20 неоплаченными покупками, в числе которых были сумочки и одежда.

  Ей предъявлен целый набор уголовных обвинений – в воровстве и краже в особо крупных размерах (кражи в Нью-Йоркском магазине Barneys (14 мая 2000 года) и в Neiman Marcus (10 октября и 29 ноября 2001 года) в Беверли-Хиллз), вандализме и незаконном хранении наркотического препарата оксикодона.

  Руководитель службы безопасности Saks Кеннет Эванс свидетельствовал, что, будучи остановленной, Вайнона не начала скандалить, а, напротив, была "вежлива и корректна". Актриса в ответном слове призналась, что на преступление ее толкнул неназванный режиссер. По ее словам, он приказал ей попробовать украсть что-нибудь в магазинах для того, чтобы подготовиться к новой роли. В то же время, по данным экспертов, ни один фильм о воровстве в магазинах с тех пор не был выпущен Голливудом. Обвинитель Энн Рандл сказала Верховному суду, что без всяких выдумок следует признать этот инцидент "простым случаем воровства". Госпожа Райдер вошла в магазин, готовая к преступлению: с ножницами и складным саквояжем и полосками бумаги для заклеивания этикеток. Актриса оплатила только четыре купленные вещи и замаскировала еще 20.

  Расшифровки стенограммы показывают, как тщательно и долго судьи прорывались к истине, с какой скрупулезностью они изучали документы и видеозаписи. В то же время адвокат звезды Марк Джерагос отказался от комментариев по поводу двух других случаев предполагаемых краж в магазинах, ссылаясь на то, что он не знал о том, что стенограммы заседания преданы гласности.

  Из стенограммы видно, что представитель районного прокурора Энн Рандл настаивала на том, что присяжные должны рассматривать именно три инцидента, а не один случай в магазине Saks. "Мы имеем видеозаписи двух предшествующих случаев, и там обвиняемая вела себя идентичным образом - она прятала вещи в большие сумки или под собственую одежду и пыталась выйти из магазинов, не заплатив за унесенное", - отметила Энн Рандл. Выяснилось, что в одном случае Вайнона задумчиво и увлеченно ходила по магазину в украденной шляпе, после чего попыталась покинуть торговый зал, не заплатив за нее.

  Криминальные эпизоды с участием актрисы произошли в Barneys 14 мая 2000 года и 10 октября 2001 года, а также 29 ноября 2001 года в Neiman Marcus в Беверли Хиллс. Чем все закончилось после того, как были обнаружены кражи, была ли остановлена госпожа Райдер или магазины только проанализировали видеосъемку, из стенограмм не ясно.

  Адвокат звезды однозначно заявил, что Райдер не была задержана ни в одном случае посещения ею магазина, кроме инцидента в Saks. Он утверждал, что суд попытался облить ее грязью и опорочить ее имя намеренно, так как она известная личность, которой многие завидуют. Все же было принято решение не рассматривать другие случаи краж, чтобы получить независимое суждение присяжных.

  Муниципальный суд Лос-Анджелеса приговорил Вайнону Райдер к трем годам заключения условно, а также к выплате судебных издержек в размере $3,7 тыс., компенсации магазину $6,3 тыс. и 480 часам общественных работ, которые она проведет, ухаживая за больными детьми. Правда, прежде чем актрису к ним допустят, ей самой придется излечиться от пристрастия к героину. Полиция представила 28-страничный отчет об американской кинозвезде, где говорится о ее серьезной наркозависомости. Детектив, допросивший знакомых и близких актрисы, сделал вывод, что она более 10 лет употребляет наркотики. И если в начале карьеры звезда курила марихуану, то теперь предпочитает героин.