В юности Дэнни Трежо был преступником и наркоманом, на протяжении 11 лет то и дело попадал в тюрьму. Отбывая в "Сан-Квентине" срок за вооруженное ограбление и распространение наркотиков, Дэнни стал чемпионом по боксу в легком и среднем весе. Жизнь Дэнни Трежо изменилась, когда он успешно прошел 12-ти этапную программу реабилитации заключенных. В 1985 году он случайно попал на съемочную площадку фильма "Поезд-беглец", где ему немедленно предложили маленькую роль, возможно, благодаря обилию татуировок. Там же Дэнни встретил сценариста, отбывавшего в свое время вместе с ним срок в "Сан-Квентине"; тот, памятуя о боксерских навыках Трежо, предложил ему тренировать актеров. Во время одной из тренировок с Эриком Робертсом его заметил режиссер Андрей Кончаловский, и предложил другую роль - противника Робертса в фильме. Впоследствии Трежо снялся во множестве картин, играя преимущественно злодеев и преступников.